Mededeling
De Meervoudige Strafkamer van de Rechtbank Noord-Holland heeft op 24 oktober jongstleden uitspraak gedaan in een zaak waarbij een priester van het bisdom Haarlem-Amsterdam als verdachte terecht stond. De Rechtbank acht het bewezen verklaard dat de verdachte zich schuldig heeft gemaakt aan het verwerven en bezit van kinderporno en het versturen van een seksueel getint bericht aan een minderjarige.
De Rechtbank legt onder meer een voorwaardelijke celstraf op van 180 dagen, waarvan één dag onvoorwaardelijk, een taakstraf van 180 uur, een proeftijd van drie jaar en een intensief traject bij de Reclassering.
De gedachten van het bisdom gaan allereerst uit naar de minderjarige die het slachtoffer is geworden van het grensoverschrijdend contact door betrokkene alsmede naar zijn familie. Het is verschrikkelijk wat hen is overkomen. Daarnaast denkt het bisdom aan de minderjarigen die het slachtoffer zijn geworden van de makers van kinderporno. Met het verwerven en bezit van kinderporno wordt een verderfelijke praktijk ondersteund waarin minderjarigen worden misbruikt en mogelijk voor de rest van hun leven zware fysieke en psychische schade oplopen. Dat deze dader een priester is, maakt de zaak nog erger. Juist op een priester moet je kunnen vertrouwen.
Deze uitspraak van de Rechtbank heeft vanzelfsprekend consequenties voor deze priester en zijn functioneren. De bisschop zal het Dicasterie voor de Geloofsleer van de Romeinse Curie meteen informeren over het vonnis. Het Dicasterie zal vervolgens een besluit nemen over de kerkrechtelijke gevolgen van deze veroordeling voor betrokkene en/ of aanwijzingen geven aan de bisschop.
Het staat voor het bisdom al wel vast dat gezien de uitspraak van de Rechtbank betrokkene niet langer in aanmerking komt voor werkzaamheden in een parochie. In een parochie behoort het werken met kinderen tot de reguliere taken van een priester. Gezien deze veroordeling ontbreekt de vertrouwensbasis om die taak naar behoren te kunnen vervullen.
Het is niet gezegd dat betrokkene ook zonder pastorale verantwoordelijkheid priester kan blijven. Een priester treedt immers altijd op als een vertegenwoordiger van de Kerk en is in de katholieke traditie een ‘Alter Christus’, die krachtens zijn wijding met name in de viering van de sacramenten Jezus Christus op een bijzondere wijze representeert. Het is nu aan het Dicasterie voor de Geloofsleer om te beoordelen welke maatregel noodzakelijk en gewenst is. Tot die tijd blijft betrokkene op non-actief staan en is het hem onder meer verboden pastorale werkzaamheden te verrichten en publieke vieringen te doen.
De uitspraak van de Rechtbank houdt volgens mgr. dr. Jan Hendriks, de bisschop van Haarlem-Amsterdam, ook de Kerk zelf een spiegel voor. “We gaan deze zaak goed evalueren. Voor alle mensen, en voor kwetsbare groepen zoals kinderen in het bijzonder, moet de Kerk een veilige plek zijn. Dat is hier faliekant misgegaan. Dat raakt ook mij diep. Het roept bij mij een gevoel van schaamte op dat dit is gebeurd, zeker na de zwarte bladzijde van het grootschalige seksueel misbruik van minderjarigen door priesters en kloosterlingen in het verleden. Het had nooit meer mogen plaatsvinden maar we moeten constateren dat ook in deze tijd misbruik van vertrouwen en grensoverschrijdend gedrag kunnen voorkomen. Onze eerste prioriteit moet daarom steeds zijn dat in onze geloofsgemeenschap iedereen zich veilig weet en alle steun krijgt wanneer die veiligheid in gevaar komt. Daar moeten we iedere dag aan blijven werken”, aldus de bisschop.
