Mgr. Joseph Rayappu van het bisdom Mannar (Sri Lanka) op bezoek
Mgr. Joseph Rayappu is de bisschop van het bisdom Mannar in Sri Lanka, een eiland ter grootte van Ierland ten zuiden van India. Hij is enkele weken op reis door Europa en doet ook Nederland aan. De zaak van de Tamils gaat hem bijzonder ter harte.
Tijdens zijn bezoek sprak hij over de gevolgen van gewelddadige confrontatie tussen de regering en de Tamilstrijders. De onderdrukking van het Tamilverzet is gepaard gegaan met veel geweld en misdrijven tegen de menselijkheid. Bisschop Joseph is in zijn land gekend om zijn consequente betoog dat verzoening alleen gebaseerd kan zijn op rechtvaardigheid en waarheid. In januari van dit jaar heeft hij een eigen rapport gepubliceerd waarin hij de nationale commissie voor het ‘trekken van lessen en verzoening” informatie gegeven heeft over de misdaden die de Tamilbevolking heeft ondergaan.
Door het geweld is de leefomgeving van zijn mensen ernstig beschadigd geraakt, er zijn veel gewonden gevallen, vaak met blijvend letsel. De bisschop heeft in zijn eigen huis een weeshuis ingericht om kinderen op te vangen die door het geweld beide ouders verloren hebben en geen familie meer hebben om op terug te vallen.
In zijn bisdom is het grootste Mariale bedevaartsoord gelegen, de Shrine of Our Lady of Madhu waar jaarlijks honderduizenden gelovigen samenkomen op de feestdag van Maria ten Hemelopneming. Bij dit bedevaartsoord heeft hij een retraitehuis gesticht dat onder meer tot doel heeft om verzoening te bewerken tussen de verschillende bevolkingsgroepen. Naast katholieken wordt dit bedevaartsoord ook bezocht door Boeddisten, Hindoes en Moslims.
Via de nationale Caritasorganisatie wordt opbouwhulp verstrekt, onder meer door Cordaid. Mgr. Punt heeft uit het missiefonds van het bisdom een bijdrage toegezegd voor de kosten verbonden aan de opvang van de weeskinderen.
