Mgr. Punt viert Doop van de Heer in Ethiopië
De bisschop van Haarlem-Amsterdam, mgr. dr. Jos Punt, binnen de Nederlandse bisschoppenconferentie belast met de missie-portefeuille bracht half januari een kort bezoek aan Ethiopië en Kenia.
Op uitnodiging van de patriarch van de Ethiopisch-Orthodoxe Kerk was mgr Punt aanwezig bij het grootste feest van deze zeer oude Kerk, de Doop des Heren of Timkat. Het feest geldt in de Ethiopische Kerk als het grootste van het jaar, naast dat van de Kruisvinding in september.
De reis naar Ethiopië verliep voor de bisschop niet zonder problemen: door mist in Frankfurt, waar de vlucht naar Addis Abbeba zou beginnen, werd de aansluiting gemist en was er een dag vertraging. Het vliegtuig dat een dag later vertrok kreeg onderweg technische moeilijkheden waardoor een noodlanding op het vliegveld van Dubrovnik moest worden gemaakt. Uiteindelijk was het gezelschap woensdagochtend om 6 uur in Addis, juist op tijd om het spectaculaire feest met urenlange zang en de zegening van het doopwater, bijgewoond door tienduizenden gelovigen, mee te maken.
Tienduizenden gelovigen hadden zich bij zonsopgang verzameld op een groot terrein in het midden van de stad. Bij een bassin in het midden daarvan waren de Patriarch van de kerk, bisschoppen, priesters en gasten – zoals ambassadeurs, onder wie de Nederlandse. Hier ontmoette mgr. Punt de Ethiopische kerkvorst. De bisschop heeft goede connecties met de Ethiopiërs, net als met de andere oriëntaalse christenen zoals Syriërs, Kopten en Armeniërs, die allemaal meetrekken in de jaarlijkse sacramentsprocessie in Amsterdam, wereldwijd een unicum.
Het water werd gezegend door de Patriarch, waarop priesters en diakens eromheen trokken met wierook en kruisen. Psalmen en gebeden werden gereciteerd, fragmenten uit het evangelie gezongen De plechtigheid, die negen uur (!) duurde, werd afgesloten met de verdeling van het doopwater onder de gelovigen, inmiddels aangegroeid tot enkele honderdduizenden.
De plechtigheid in Addis was één van de vele in het hele land, dat een kleine veertig miljoen orthodoxe christenen telt.
