Hoogfeest van Heilige Willibrordus
Patroon van de Nederlandse Kerkprovincie en van ons bisdom
Op 7 november viert de Kerk in Nederland het hoogfeest van de heilige Willibrordus (ca. 658–739), de apostel der Friezen en eerste aartsbisschop van Utrecht. Geboren in Northumbrië, kwam hij in 690 met gezellen over de Noordzee.
Hij landde aan de Hollandse kust en begon, onder bescherming van Pepijn van Herstal en met de zegen van paus Sergius I, het evangelie te verkondigen in de Lage Landen. Vanuit Utrecht stichtte hij kerken en kloosters, legde een stevig fundament voor de Kerk in onze streken en stierf op 7 november 739 in de abdij van Echternach, waar hij begraven ligt.
Voor het Bisdom HaarÂlem-AmÂsterÂdam is het een bijzondere dag. WilÂliÂbrordus is een van de drie patroonÂheiÂligen van het bisdom, naast de heiligen Bavo en Nicolaas. Zijn missie raakte direct het gebied dat nu ons bisdom vormt: de Hollandse kust waar hij aankwam, en de streken waarin hij kerken en gemeenÂschappen stichtte. Zeker nog in de tijd dat het bisdom Haarlem de gehele Noordzeekust behelsde.
Ook vandaag draagt de naam Willibrordus betekenis in het bisdom. Onze bisschop, mgr. dr. Johannes Willibrordus Maria Hendriks, draagt die naam, en het Grootseminarie St. Willibrord herinnert aan de missionaire roeping die Willibrordus belichaamde.
In een tijd waarin geloof en gemeenschap opnieuw aandacht vragen, nodigt Willibrordus ons uit om, net als hij, trouw te blijven aan de opdracht van Christus: het evangelie te brengen, kerken te bouwen en mensen tot leerlingen te maken. Zijn voorspraak vragen we voor ons bisdom, voor de eenheid onder christenen en voor een levende Kerk in Haarlem-Amsterdam en heel Nederland.
Heilige Willibrordus, bid voor ons.
Northumbrië
Northumbrië ligt in het noorden van het huidige Engeland (en deels Schotland), ten noorden van de rivier de Humber. De heilige Willibrord (Willibrordus, ca. 658–739), de “apostel der Friezen†en eerste bisschop van Utrecht, werd in Northumbrië geboren, waarschijnlijk in de buurt van York of Ripon.
De gelijkenis met de geboorteplaats van H. Franciscus en H. Clara van Assisi is puur toeval. Beiden werden geboren in de Italiaanse regio Umbrië.
