Het kerstfeest is dit jaar nog meer speciaal dan anders. Op kerstavond wordt in Rome het Heilig Jaar 2025 geopend met als thema ‘Pelgrims van hoop’. In alle bisdommen ter wereld wordt het Heilig Jaar geopend op zondag 29 december aanstaande. Bij ons gebeurt dat met een speciale dag in de kathedraal en een feestelijke eucharistieviering om 16.00 uur, waarvoor ik u allen hartelijk uitnodig.
Maar: is er nog hoop? Kun je een pelgrim van hoop zijn in een wereld vol verharding en haat? Is er wel sprake van een Zalig Kerstmis?
Het kerstfeest roept bij vele mensen warme gevoelens op. Mensen nemen zich voor om zich te verzoenen met iemand van wie ze verwijderd zijn geraakt, nodigen iemand uit die door een moeilijke tijd heengaat, steunen een goed doel, brengen een attentie naar zieken, enzovoorts. Kerstmis nodigt uit tot verbondenheid en omzien naar elkaar, zoals God heeft omgezien naar ons, toen Hij mens werd en ter wereld kwam in de stal van Bethlehem. Zelfs oorlogen stoppen vaak even voor een kerstbestand.
Werkelijkheid anders
Daarmee komen we aan een pijnlijk punt: de haat en het geweld in deze wereld zijn alleen maar toegenomen. We denken aan landen waar oorlog is, we denken ook aan de verharding in onze eigen samenleving. Daarnaast zijn er tal van plaatsen waar structurele ondervoeding en zelfs honger heersen, veroorzaakt door oorlogen of klimaatverandering.
God schuld?
Sommige mensen verwijten het God dat er zoveel ellende is. Ze zeggen: Wat heeft Jezus bereikt met zijn boodschap van vrede? Maar het zijn de mensen die hier verantwoordelijkheid moeten nemen. De inzet van regeringsleiders, organisaties en individuen zou erop gericht moeten zijn dat iedere mens een menswaardig bestaan kan opbouwen.
Vrede bewerkstelligen
Het is niet voldoende onze grenzen te sluiten en de armen te laten omkomen door honger en geweld. Integendeel, Kerstmis wijst ons erop dat wij geroepen zijn in Gods naam vrede te bewerkstelligen. Wat we aan de minsten doen, doen we aan Jezus, die uit liefde voor ons als arm kind in een stal geboren werd. Zo zullen we pelgrims van hoop kunnen zijn. De liefde tot God, die een God is van liefde, vrede en verzoening, zal ons helpen om te groeien in de liefde tot de naaste. Ik wens u allen een zalig en gezegend kerstfeest toe. Moge het Heilig Jaar 2025 de wereld en alle gelovigen inspireren om pelgrims van hoop te zijn.
+ Bisschop Johannes Hendriks
Dank
Ik dank u, mede namens mgr. Jos Punt en mgr. Jan van Burgsteden sss., voor uw deelname en felicitaties bij gelegenheid van de viering van onze jubilea op 29 september jongstleden. Het was een prachtige dag. Het is ons niet mogelijk alle felicitaties persoonlijk te beantwoorden, maar weet dat die zeer zijn gewaardeerd.
Wij hadden u gevraagd om in plaats van persoonlijke cadeaus een bijdrage te geven om de jongeren en gezinnen te helpen om in het Heilig Jaar naar Rome te kunnen gaan. De collecte in de kerk en de bijdragen, die zijn overgemaakt, hebben tezamen het ongelooflijke bedrag van € 15.087,50 opgebracht (inclusief twee grotere giften). Daardoor zullen jongeren en gezinnen uit ons bisdom een korting kunnen krijgen op zo’n reis. We hopen dat er daardoor vele gezinnen en jongeren van de geboden mogelijkheden om naar Rome te pelgrimeren gebruik kunnen maken.
