Bisdombedevaart Rome - Dag 6

Vrijdag 16 oktober

vrijdag, 16 oktober 2026

Aan alles komt een einde, ook aan onze bijzondere bedevaart naar Rome. Na het ontbijt pakten we de koffers en namen we afscheid van Casa La Salle. Voordat we naar Nederland terugkeerden, stond ons echter nog een mooie en indrukwekkende laatste dag te wachten.

Onze eerste bestemming was de basiliek van Sint-Paulus buiten de Muren, een van de vier grote pauselijke basilieken van Rome. Als pelgrims verzamelden we ons bij het graf van de apostel Paulus, die zijn leven wijdde aan de verkondiging van het Evangelie en in Rome de marteldood stierf. Bij zijn graf spraken we gezamenlijk de geloofsbelijdenis uit, als teken van onze verbondenheid met het geloof dat de apostelen ons hebben doorgegeven.

Vervolgens hield bisschop Jan Hendriks in de kapel van Sint-Benedictus een meditatie over de geschiedenis, de eenheid en de zending van de Kerk. Hij verwees naar het indrukwekkende mozaïek van Christus als Pantocrator, dat ons eraan herinnert dat alles in de Kerk uiteindelijk om Christus draait. Ook stond hij stil bij het Tweede Vaticaans Concilie, dat paus Johannes XXIII in 1959 juist in deze basiliek aankondigde, en bij onze roeping om het geloof uit te dragen.

Na de meditatie was er gelegenheid om de indrukwekkende basiliek op eigen tempo te bekijken. Daarna genoten we in een restaurant in de omgeving van een gezellige lunch op het terras, met een heerlijke Italiaanse lasagne.

In de middag reisden we met de metro naar de catacomben van Priscilla, ook wel de ‘koningin van de catacomben’ genoemd. Op deze historische plaats zijn tegenwoordig de zusters van de Familie van Maria werkzaam, een congregatie die ook in ons eigen bisdom actief is. Verdeeld in twee groepen kregen we een rondleiding door de ondergrondse gangen, waar de eerste christenen hun overledenen begroeven en waar eeuwenoude afbeeldingen getuigen van hun geloof en hoop op de verrijzenis.

Het was indrukwekkend om op deze laatste dag zo dicht bij de oorsprong van het christendom te komen. Het geloof dat wij vandaag belijden, werd hier al bijna tweeduizend jaar geleden beleefd, doorgegeven en soms met het eigen leven verdedigd.

Na de rondleiding vierden we onze laatste gezamenlijke Eucharistie in de basiliek van Sint-Silvester, boven de catacomben. We vierden de heilige Mis ter ere van de martelaren, die door hun trouw aan Christus getuigen werden van het geloof. Een bijzonder moment om samen God te danken voor alles wat wij tijdens deze dagen mochten ontvangen.

Daarna stond de bus klaar om ons naar de luchthaven Rome-Fiumicino te brengen, vanwaar we ’s avonds terugvlogen naar Schiphol.

Zo kwam een einde aan zes bijzondere dagen in de Eeuwige Stad. We bezochten prachtige basilieken, vierden samen de Eucharistie op plaatsen die nauw verbonden zijn met de geschiedenis van ons geloof, ontmoetten bijzondere mensen en mochten als pelgrims groeien in geloof en onderlinge verbondenheid.

Met dankbaarheid en een koffer vol mooie belevenissen keerden we terug naar huis. Maar een bedevaart eindigt niet op de luchthaven. Wat we in Rome hebben gezien, gehoord en beleefd, mogen we nu meenemen naar onze eigen parochies, gezinnen en gemeenschappen.

Want uiteindelijk is dat de mooiste vrucht van een bedevaart: dat we niet alleen met herinneringen naar huis terugkeren, maar ook met een vernieuwd geloof en de vreugde om daarvan te getuigen.